Zelf rijden door Saoedi Arabië?

Het avontuur van je leven

Een roadtrip door Saoedi Arabië is een ervaring die je nergens anders ter wereld zult vinden. Het koninkrijk, ooit gesloten voor buitenstaanders, opent zijn poorten steeds verder en verwelkomt reizigers die op zoek zijn naar een authentiek avontuur. Rijden door Saoedi Arabië biedt de unieke kans om de rijke cultuur, uitgestrekte woestijnen, en moderne steden op je eigen tempo te verkennen. Maar hoe pak je dat aan? Hier lees je alles over autohuur, de conditie van de wegen, veiligheid, en wat je kunt verwachten qua verkeer. De Saoedi Arabië Specialist heeft veel ervaring met selfdrive trips door dit unieke land.

Hoewel de Saoedi’s lang niet altijd begrijpen dat je op je reis/vakantie zelf auto wilt rijden is het zeker een goede manier om het land te verkennen. Reis je liever met chauffeur van A naar B, ook dat regelen we graag voor je.

Autohuur: comfortabel en modern

De beste manier om Saoedi Arabië echt te beleven, is door een auto te huren. In grote steden zoals Riyadh, Jeddah en Dammam zijn voldoende internationale autoverhuurder vertegenwoordigd. De meeste verhuurbedrijven bieden moderne voertuigen aan met airconditioning (geen overbodige luxe!), en het proces van autohuur is vergelijkbaar met dat in Europa.

Je hebt alleen een geldig rijbewijs nodig, hoewel een internationaal rijbewijs wordt aanbevolen. Een SUV of 4×4 is een populaire keuze vanwege het comfort en de geschiktheid voor het verkennen van woestijngebieden. Voor een langer verblijf kun je ook overwegen om een lokaal abonnement af te sluiten; veel verhuurders bieden voordelige opties voor langere periodes. Brandstofprijzen zijn extreem laag, alhoewel de Saoedi’s daar zeker anders over denken.

Auto met navigatiesysteem werkt prima maar ook Google Maps op je telefoon is up-to-date. Meer informatie over online navigeren en dataverbuik vind je HIER.

Conditie van de wegen: verrassend goed

Saoedi Arabië heeft de laatste jaren enorm geïnvesteerd in zijn infrastructuur, en de kwaliteit van de wegen is over het algemeen uitstekend. In de steden en tussen de grotere steden vind je brede, goed onderhouden snelwegen die zich met gemak kunnen meten aan Europese snelwegen. Lange afstanden tussen steden, zoals die tussen Riyadh en Jeddah, zijn vaak verbonden door indrukwekkende snelwegen die je door betoverende landschappen voeren.

Als je avontuurlijk bent ingesteld en van de gebaande paden wilt afwijken, kun je overwegen om naar meer afgelegen regio’s te rijden, zoals de ruige gebieden rond Al-Ula en de verlaten stranden van de Rode Zee-kust. In deze gebieden kunnen de wegen wat minder onderhouden zijn, maar met een 4×4 kom je een heel eind. Rijd met zorg en bereid je goed voor op lange afstanden zonder tankstations.

Veiligheid op de weg

Over het algemeen is autorijden in Saoedi Arabië veilig, mits je je bewust bent van een aantal zaken. Saoedi’s zijn doorgaans zelfverzekerde chauffeurs, en op sommige plaatsen kan het verkeer wat chaotisch overkomen, vooral in grote steden zoals Riyadh. Het helpt om defensief te rijden, vooral als je nog niet gewend bent aan de verkeerscultuur. Buiten de steden is het verkeer juist vaak heerlijk rustig, en kun je kilometers maken zonder een andere auto te zien.

Tankstations zijn er volop, maar zorg ervoor dat je in afgelegen gebieden altijd extra water, snacks en een opgeladen telefoon bij je hebt. De zon kan genadeloos zijn, dus ook een zonnebril en zonnebrandcrème zijn essentials voor je trip. Het verkeer wordt streng gecontroleerd, en Saoedi Arabië heeft onlangs ook zijn verkeersregels aangescherpt om de veiligheid te verbeteren.

Rustig of druk?

In de steden kan het verkeer behoorlijk intens zijn, vooral tijdens de spitsuren. Riyadh en Jeddah zijn levendige metropolen met drukke verkeersaders, en je zult merken dat er op bepaalde tijdstippen wel eens file staat. Het kan even wennen zijn aan het snelle tempo en de assertieve rijstijl van lokale chauffeurs, maar zodra je hier wat aan gewend bent, is het goed te doen.

Zodra je de stad uitrijdt, verandert het verkeersbeeld drastisch. De grote wegen die door de woestijn slingeren zijn vaak nagenoeg verlaten, en de rust om je heen is bijna surrealistisch. De stilte en weidsheid van de landschappen geven je het gevoel dat je in een ander tijdperk bent beland, ver van de hectiek van de moderne wereld.

Must-visit roadtrip bestemmingen

• Riyadh naar Al-Ula: Een van de mooiste routes door Saoedi Arabië brengt je van de bruisende hoofdstad naar Al-Ula, bekend om zijn oude rotsformaties en archeologische schatten. De weg leidt door uitgestrekte woestijnen en geeft een uniek beeld van de ongerepte natuur van Saoedi Arabië.
• Jeddah naar de Rode Zee: De kustroute langs de Rode Zee is een schilderachtige rit, waarbij je langs kristalhelder water en verlaten stranden rijdt. Hier kun je stoppen voor een verfrissende duik of genieten van het uitzicht.
• Taif naar Abha: Voor wie iets heel anders wil zien, is de rit van Taif naar Abha ideaal. Deze bergachtige route biedt koele temperaturen, groene valleien en spectaculaire uitzichten. Het is een verrassend groene kant van Saoedi-Arabië die je niet snel zou verwachten.

Avontuur en vrijheid

Zelf rijden door Saoedi Arabië geeft een unieke vrijheid om het land op je eigen manier te ontdekken. Van de moderne skyline van Riyadh tot de ruige schoonheid van de woestijn en de bergen, het landschap verandert voortdurend en biedt elke keer weer iets nieuws. De contrasten in cultuur, natuur en moderne ontwikkelingen maken Saoedi-Arabië tot een unieke bestemming voor wie op zoek is naar avontuur.

Bekijk ons fotoalbum