Saoedi Arabië is een land dat steeds meer op de radar van avontuurlijke reizigers verschijnt, en niet zonder reden. Het land biedt een indrukwekkende mix van adembenemende landschappen, eeuwenoude geschiedenis en een rijke cultuur. Of je nu op zoek bent naar uitgestrekte woestijnen, mystieke bergen, historische steden of kleurrijke onderwaterwerelden, Saoedi Arabië heeft het allemaal. Laten we dit fascinerende land nader verkennen!
Saoedi Arabië is het grootste land in het Midden-Oosten en bedekt ongeveer 2,15 miljoen vierkante kilometer. Dat maakt het maar liefst 51 keer groter dan Nederland, dat slechts 41.543 vierkante kilometer groot is. Het grenst aan Jordanië, Irak, Koeweit, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman en Jemen, en heeft een uitgestrekte kustlijn langs de Rode Zee en de Perzische Golf.
Het klimaat in Saoedi Arabië varieert, maar het is grotendeels woestijnklimaat. De zomers zijn heet met temperaturen die kunnen oplopen tot boven de 45°C, terwijl de winters mild zijn, vooral in de woestijnregio’s. De kustgebieden aan de Rode Zee en de Perzische Golf hebben een meer vochtig klimaat, terwijl de binnenlandse regio’s zoals de Rub al Khali (de Lege Kwartier) extreem droog en heet zijn. In sommige berggebieden, zoals Jebel Al-Lawz in het noorden, kan het zelfs sneeuwen in de winter!
Saoedi Arabië is opgedeeld in 13 provincies (mintaqah’s), elk met hun eigen unieke karakter en landschappen. Enkele van de meest interessante provincies voor avontuurlijke reizigers zijn:
Makkah: Hier ligt de heiligste stad van de islam, Mekka, maar ook de kuststad Jeddah met zijn traditionele souks en moderne waterfront.
Riyadh: De hoofdstad, gelegen in het hart van de woestijn, met een mix van hypermoderne wolkenkrabbers en eeuwenoude forten.
Tabuk: In het noordwesten, beroemd om zijn bergen, oude ruïnes en de betoverende Wadi Rum.
Al Madinah: De provincie waar Medina ligt, de tweede heiligste stad voor moslims.
Asir: Bekend om zijn groene bergen, terrassenlandbouw en traditionele dorpen zoals Rijal Almaa.
De officiële religie van Saoedi Arabië is de islam, en het land is het spirituele hart van de moslimwereld. Het herbergt de twee heiligste steden in de islam: Mekka en Medina. De islam heeft een grote invloed op het dagelijks leven en de wetten van het land. De meeste Saoedi’s zijn soennitische moslims, en de wetgeving is gebaseerd op de islamitische sharia.
Hoewel religie een centrale rol speelt in het Saoedische leven, is het belangrijk te weten dat niet-moslims ook welkom zijn om het land te verkennen, behalve in de heilige steden Mekka en Medina, waar toegang beperkt is tot moslims. Buiten deze steden is de cultuur warm en gastvrij, met veel kansen om de rijke Arabische tradities te ontdekken.
Saoedi Arabië opende zijn deuren voor internationaal toerisme in september 2019, toen het voor het eerst toeristenvisa beschikbaar stelde. Het land heeft sindsdien grote stappen gezet om zijn verborgen schatten toegankelijk te maken voor reizigers. Er is een groeiende nadruk op het ontwikkelen van toeristische trekpleisters, met behoud van de authenticiteit en het culturele erfgoed.
Musea en vele bezienswaardigheden zijn kosteloos te bezoeken, iets wat wij lang niet altijd gewend zijn. Hetzelfde geldt voor fooien, wordt in veel gevallen niet op prijs gesteld en eerder gezien als een belediging. De Saoedi Arabië Specialist informeert je graag over dit soort gebruiken.
De officiële valuta van Saoedi Arabië is de Saoedische riyal (SAR), vaak afgekort als SR of ر.س in het Arabisch. De riyal is onderverdeeld in 100 halala.
De Saoedische riyal heeft een vaste wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar, waarbij 1 USD ongeveer gelijk is aan 3,75 SAR (anno 2025). De wisselkoers ten opzichte van andere valuta’s, zoals de euro, varieert en kan verschillen afhankelijk van de markt. Het is verstandig om de actuele koers te controleren voordat je riyals wisselt.
De meest voorkomende biljetten zijn van 1, 5, 10, 50, 100 en 500 riyal. Munten zijn beschikbaar in 1 en 2 riyal, evenals kleinere munten van halala (zoals 5, 10, 25, 50 halala).
Geldautomaten (ATM’s) zijn wijdverbreid in de steden, en je kunt gemakkelijk geld opnemen met een internationale creditcard of pinpas.
Voor natuurliefhebbers biedt Saoedi Arabië een bijna surrealistische variëteit aan landschappen:
Woestijnen: De Rub al Khali (Lege Kwartier) is de grootste zandwoestijn ter wereld. Hier kun je de ultieme woestijnervaring beleven, van sandboarden tot kameelrijden en overnachten in een bedoeïenenkamp onder de sterren.
Bergen: De Asir-bergen in het zuidwesten zijn een verfrissend contrast met de woestijn. Dit gebied heeft terrassen, dichte bossen en een koel klimaat. Je kunt er trektochten maken of zelfs paragliden.
Stranden en duiken: De Rode Zee biedt enkele van de beste duiklocaties ter wereld, met kleurrijke koraalriffen, scheepswrakken en een overvloed aan zeeleven. De stad Jeddah is de perfecte uitvalsbasis voor een duik- of snorkelavontuur. Ook de zuidelijke kust van Saoedi Arabië, zoals Farasan Islands, biedt ongerepte stranden en zeeleven.
Oases en wadi’s: De verbazingwekkende Tayeb Ism-kloof en de oases zoals Al-Ahsa, een van de grootste oases ter wereld, bieden groen te midden van de woestijn, en zijn prachtig voor wandeltochten en ontdekking van eeuwenoude irrigatiesystemen.
Sinds 2019 is het eenvoudiger dan ooit om Saoedi Arabië als toerist te bezoeken. Je hebt een e-Visum nodig, dat online kan worden aangevraagd. Dit visum is geldig voor een jaar en staat meerdere binnenkomsten toe, met een maximale verblijfsduur van 90 dagen per keer.
Saoedi Arabië is volop in verandering onder de ambitieuze Visie 2030, een programma om de economie te diversifiëren en de toeristische sector uit te breiden. Dit betekent dat er steeds meer aandacht komt voor toeristische faciliteiten, avontuurlijke tours en culturele evenementen. Zo zijn er nieuwe trekpleisters zoals het ultramoderne futuristische stadproject NEOM en het UNESCO-werelderfgoed AlUla, een archeologische schat vol oude tombes en indrukwekkende rotsformaties.
De Saudische overheid wil dat Saoedi Arabië wordt gezien als een topbestemming voor avontuurlijke reizen, culturele ontdekking en luxe ervaringen. Festivals zoals het Winter at Tantora-festival in AlUla trekken internationale artiesten en bieden een mix van cultuur, muziek en avontuur in een spectaculaire woestijnomgeving.
Voor avontuurlijke reizigers zijn er talloze opties:
In het westen van Saoedi Arabië, te midden van de uitgestrekte woestijn, ligt een stad die een bijna magische aantrekkingskracht heeft op miljoenen moslims over de hele wereld: Medina. Deze heilige stad, ook bekend als Al-Madinah al-Munawwarah (de Verlichte Stad), is de tweede belangrijkste plaats in de islam, na Mekka. Maar Medina is niet alleen […]
Saoedi Arabië is een land dat veel aandacht trekt, zowel door zijn enorme oliereserves als door zijn religieuze betekenis. Het is een land met een unieke geschiedenis, politiek systeem en cultuur. Maar wat houdt het precies in als we spreken over het “Koninkrijk Saoedi Arabië”? In deze blog duiken we dieper in de achtergrond van […]
Het avontuur van je leven Een roadtrip door Saoedi Arabië is een ervaring die je nergens anders ter wereld zult vinden. Het koninkrijk, ooit gesloten voor buitenstaanders, opent zijn poorten steeds verder en verwelkomt reizigers die op zoek zijn naar een authentiek avontuur. Rijden door Saoedi Arabië biedt de unieke kans om de rijke cultuur, […]
De Saoedi Arabië Specialist is onderdeel van Never Stop Travelling bv, een zelfstandige reisorganisatie en is aangesloten bij United Travel; de franchiseorganisatie voor zelfstandige reisadviseurs. Alle boekingen worden ondergebracht bij United Travel (ANVR 5471, Calamiteitenfonds en SGR 3642).
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang onze 21 gouden reistips helemaal gratis!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang de 21 gouden reistips helemaal gratis!