Het Koninkrijk Saoedi Arabië (KSA): wat houdt het precies in?

Saoedi Arabië is een land dat veel aandacht trekt, zowel door zijn enorme oliereserves als door zijn religieuze betekenis. Het is een land met een unieke geschiedenis, politiek systeem en cultuur. Maar wat houdt het precies in als we spreken over het “Koninkrijk Saoedi Arabië”? In deze blog duiken we dieper in de achtergrond van dit fascinerende land en leggen we uit wat het betekent om een koninkrijk te zijn in de moderne tijd.

Historische achtergrond

Het Koninkrijk Saoedi Arabië, zoals we dat vandaag de dag kennen, werd officieel opgericht in 1932 door koning Abdulaziz Al Saud (ook wel bekend als Ibn Saud). Hij verenigde verschillende stammen en regio’s op het Arabisch schiereiland, wat leidde tot de stichting van het land. Het koninkrijk is vernoemd naar de Saoedische familie (de Al Saud), die nog steeds regeert. Saoedi Arabië is dus een monarchie, wat betekent dat het land wordt geregeerd door een koning, en de macht binnen één familie blijft.

Politiek systeem: absolute monarchie

Saoedi Arabië is een absolute monarchie, wat betekent dat de koning vrijwel alle macht in handen heeft. In tegenstelling tot constitutionele monarchieën, waar de macht van de koning beperkt wordt door een grondwet of parlement, heeft de Saoedische koning volledige autoriteit over zowel de uitvoerende, wetgevende als rechterlijke macht.

De huidige koning, Salman bin Abdulaziz Al Saud, regeert sinds 2015. Echter, zijn zoon, kroonprins Mohammed bin Salman (ook bekend als MBS), is de de-facto leider en neemt veel van de regeringsverantwoordelijkheden op zich. Mohammed bin Salman heeft zich gepositioneerd als een hervormer, vooral met zijn ambitie om Saoedi Arabië te moderniseren en te diversifiëren door middel van Vision 2030, een groot plan om de Saoedische economie minder afhankelijk van olie te maken.

Religie: de Bakermat van de Islam

Saoedi Arabië speelt een bijzondere rol in de islamitische wereld omdat het de thuisbasis is van de twee heiligste steden in de islam: Mekka en Medina. Jaarlijks komen miljoenen moslims van over de hele wereld naar Saoedi Arabië voor de bedevaart, de Hajj, die een van de vijf zuilen van de islam is.

De islam is ook diep geworteld in de wetgeving en het bestuur van het land. De sharia, de islamitische wetgeving, is de basis van het juridische systeem in Saoedi Arabië. Dit betekent dat veel wetten en regels in het land direct zijn afgeleid van islamitische principes.

Economische kracht: olie en hervormingen

Het is moeilijk om over Saoedi Arabië te praten zonder olie te noemen. Het land heeft een van de grootste oliereserves ter wereld en olie-export is jarenlang de hoeksteen van de Saoedische economie geweest. De nationale oliemaatschappij, Saudi Aramco, is een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld en speelt een cruciale rol in de wereldwijde olieproductie.

Echter, Saoedi-Arabië is zich bewust van de eindigheid van olie en het risico van overmatige afhankelijkheid daarvan. Onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman is Vision 2030 gelanceerd, een ambitieus hervormingsprogramma dat gericht is op het diversifiëren van de economie, het ontwikkelen van nieuwe sectoren zoals toerisme en entertainment, en het verbeteren van de infrastructuur en het onderwijs.

Culturele hervormingen en mensenrechten

De afgelopen jaren heeft Saoedi Arabië een aantal opvallende culturele hervormingen doorgevoerd. Vrouwen hebben bijvoorbeeld sinds 2018 het recht om auto te rijden, en er zijn meer vrijheden gekomen op het gebied van entertainment, zoals de opening van bioscopen en concerten. Dit zou enkele decennia geleden ondenkbaar zijn geweest in het conservatieve Saoedi Arabië.

Desondanks is er ook veel kritiek op het land, vooral met betrekking tot mensenrechten. Vrijheid van meningsuiting en persvrijheid zijn beperkt, en critici van de regering riskeren straffen.

Internationale relaties en invloed

Saoedi Arabië is een van de machtigste landen in de Arabische wereld en speelt een sleutelrol in regionale en internationale politiek. Het heeft nauwe banden met westerse landen, vooral de Verenigde Staten, vanwege zijn strategische ligging en olievoorraden. Het koninkrijk probeert ook zijn invloed in de islamitische wereld te behouden door het financieren van moskeeën en islamitische projecten wereldwijd.